世预赛不设目标！国足低调，民心可否平常？
9月3日，中国国家男子足球队抵达日本东京，准备迎接9月5日与日本队的世界杯预选赛亚洲区18强赛首战。《天津日报》文章指出，即便国足无法满足球迷的期望，也应保持斗志。
球队在清晨乘坐大巴前往机场，正式启程18强赛之旅。与以往不同，此次无论是酒店还是机场，都未见球迷送行的身影，显示出球迷对中国男足在18强赛，尤其是首场对战强敌日本队的前景持保留态度。尽管从备战便利性考虑，除首场客战日本外，其余行程包机似乎是合理选择，但中国足协决定坚持使用民航服务。
大连集训期间，国足球员展现出了高度的专注度。主教练伊万科维奇不断强调防守的坚固性，针对日本队擅长的传控和技术优势，他强调利用身体对抗进行有效防守将是关键。回顾历史交锋记录，中国足球与日本存在差距，上一届世界杯预选赛亚洲区12强赛中，中国队曾两负日本。因此，伊万科维奇坚持要求队员在对日比赛中执行防守反击策略，力求不失球或少失球，实为现实考量。
《天津日报》表示，面对亚洲顶尖的日本队，即便结果不尽如人意，国足也不应气馁。大连集训的十堂课程后，球迷更期待的是球员们能在场上展现出挑战对手的勇气和不屈精神。